Eines Tages im Mai – Die Geschichte des SSC Neapel. Eine Buchkritik.

Besonderen Zusammenhalt zieht die Anhängerschaft aus der Feindschaft zum reichen Norden Italiens, von dem Neapolitaner gerne in herabsetzender Absicht als Afrikaner tituliert werden. Jede Niederlage geht scheinbar auf eine Verschwörung der Nordklubs aus Turin oder Mailand zurück, jeder Erfolg ist ein Sieg der Unterdrückten und der Gerechtigkeit. Tatsächlich dominiert der Norden Italiens nicht nur die italienische Wirtschaft, sondern auch den Calcio. Seit 1929 gingen gerade einmal acht Titel in den Süden, in der Regel machten die Clubs aus Mailand und Turin die Meisterschaft unter sich aus. Zwar kämpfen sie dabei nicht selten auch mit unfairen Mitteln – allerdings steht der SSC dem keineswegs nach und kann mit der einen oder anderen Affäre in seiner Geschichte aufwarten.

Die Geschichte des SSC Neapel von Oliver Birkner liest sich daher streckenweise wie eine Mischung aus Räuberpistole und Kuriositätenkabinett, was mehr am Verein als am Autor liegt. Der heutige SSC Neapel wurde 1926 in der Nachfolge früherer neapolitanischer Clubs in einer Zeit gegründet, als der Calcio eine seiner gelegentlich auftretenden chaotischen Zeiten durchlebte. Erst mit der Einführung einer eingleisigen Liga 1929 gelang es, Verbandsspaltungen zu überwinden und eine mehr oder weniger reibungslose Meisterschaft zu organisieren. Nur durch eine Farce gelang es Neapel, als einzige Südmannschaft in die Liga aufgenommen zu werden: Sowohl in der Saison 1926/27 als auch in der Saison 1927/28 konnte Neapel nur aufgrund einer kurzfristig beschlossenen Aufstockung der zweigleisigen Liga die Klasse halten. In der entscheidenden Saison 1928/29 musste Neapel eigentlich den achten Rang erreichen, um sich für die eingleisige Serie A zu qualifizieren. Dies gelang nicht ganz, denn man beendete die Saison punktgleich mit Lazio Rom und ein Entscheidungsspiel endete Unentschieden. Also setzte der Verein gemeinsam mit dem Verband auf das bewerte Mittel: Die Serie A startete mit 18 statt mit 16 Mannschaften und so war auch Platz für den SSC Neapel. Trotz dieser mehr als schwierigen Geburt zeigte sich Neapel in den folgenden Jahrzehnten der Serie A würdig und blieb bis zum Abstieg 1998 Erstligist.

Obwohl der Verein mit dieser langen Erstklassigkeit der erfolgreichste Südclub Italiens ist, gewann er erst 1987 den Scudetto, die italienische Meisterschaft. Angeführt vom genialen Diego Maradona holte man gleich das Double, 1990 folgte eine zweite Meisterschaft. Im Jahr zuvor hatte der SSC auch den UEFA-Pokal gewonnen, wenn auch mit fragwürdiger Hilfestellung des Schiedsrichters. Der SSC Neapel in der Epoche Maradona war eine dieser besonderen Mannschaften, die im Fußball eine Ära begründen und unvergessen bleiben. Maradona wirkte wie eine Heilsgestalt, der die Wunden der sich stets vernachlässigt fühlenden Stadt heilte und die Menschen zusammenführte. Das notorisch auffällige Publikum wurde 1987 zum fairsten Publikum Italiens gewählt, bis zum Abschied des Argentiniers 1991 gab es weder Ausschreitungen noch Unsportlichkeiten. Aber die Stadt, in der die Mafia allgegenwärtig war, zerstörte auch den vielleicht größten Fußballer aller Zeiten. Über die Beziehungen Maradonas zur Mafia gibt es mehr Gerüchte als Gewissheiten, dass er sich in ihren Kreisen bewegte und von ihr mit immer neuen Drogen versorgt wurde, ist aber sicher.