Nico Schlotterbecks Vertragsverlängerung #EchteKompromisse

Der BVB hat in den vergangenen Jahren sehr aktiv daran gearbeitet, Schlotterbeck als Identifikationsfigur aufzubauen. Dritter Kapitän. Führungsspieler. Interviews über die besondere Beziehung zum Verein, betonte Verbundenheit, ein vierjähriges Narrativ der Vereinsliebe. Das war kein Zufall, das war Strategie.

Und was für eine. Es begann mit dem üblichen Vokabular eines Neuzugangs. „Ich werde alles für den Verein geben", sagte Schlotterbeck im Sommer 2022 bei Sport1. Brav, aber austauschbar – das sagen sie alle. Dann wurde es persönlicher. Nach dem verlorenen Champions-League-Finale gegen Real Madrid gestand er bei Sport1, die Niederlage mache ihn „immer noch fertig" – sechs Monate später. Bei DAZN forderte er „Siegermentalität" von seinen Mitspielern, als hätte er die Kapitänsbinde schon seit Jahren. Im Januar 2025 sagte er der WAZ: „Ich liebe es, für den Verein zu spielen." Im März: „Der erste Ansprechpartner wird auch der BVB bleiben." Und dann, im Sommer 2024, das Zitat, das der BVB sich wahrscheinlich am liebsten einrahmen würde: „Ich habe mich mit dem BVB so sehr identifiziert, dass ich richtig Lust darauf habe, nun die dritte Saison, und wahrscheinlich auch die vierte und fünfte hier zu spielen. Ich empfinde das als eine gewisse Ehre." Vom braven Neuzugangs-Sprech zur gefühlten Liebeserklärung – in zwei Jahren.

Das alles mag in dem Moment, in dem er es gesagt hat, sogar authentisch gewesen sein. Aber Authentizität und lange erpokerte Ausstiegsklausel passen schlecht zusammen.

Genau hier liegt der Kern. Der BVB hat bei Schlotterbeck – mehr als bei jedem anderen Spieler im aktuellen Kader – versucht, eine emotionale Bindung herzustellen. Oder besser: herzureden. Und das Bittere daran ist: Bei Schlotterbeck war die emotionale Bindung an den Verein – oder zumindest das, was danach aussah – noch glaubwürdiger als bei 90 Prozent der restlichen Mannschaft. Der Mann hat vier Jahre lang Dinge gesagt, die zumindest so klangen, als würde er sie meinen. Wenn selbst das am Ende in einer unmittelbar gültigen Ausstiegsklausel mündet – was sagt das über den Rest?  Das ist ein Problem, wenn du #EchteLiebe verkaufen willst.  Carsten Cramer, damals noch Marketingchef, heute Sprecher der Geschäftsführung, hat den Slogan einmal als „DNA des Vereins" bezeichnet – „keine beliebige Kampagne". Neven Subotić, der den Verein weniger diplomatisch betrachtet als die meisten, sagte im „Doppelpass": „Wenn man schon den Slogan ‚Echte Liebe' trägt, dann ist es schwer, wenn es immer wieder Beispiele gibt, die das nicht belegen, sondern das Gegenteil belegen." Er sprach damals über den Umgang des Vereins mit ihm selbst – auch so ein Fall von #EchteLiebe mit Verfallsdatum. Das Muster ist das gleiche.

Wenn Identifikation zur PR-Maßnahme wird, merken die Leute das – nicht unbedingt sofort oder rational, aber sie fühlen es. Die Konsequenzen zeigen sich im Westfalenstadion und in der Stimmung einer Masse, die früher zu den lautesten des Landes gehörte und mittlerweile immer wieder durch Gleichgültigkeit auffällt.

Die strukturelle Entkopplung zwischen Spielern und Verein ist eine der unterschätzten Ursachen für die zunehmend maue Atmosphäre. Und damit sind nicht die paar Hundert gemeint, die in den Fanforen jedes Detail analysieren, oder die aktive Fanszene, die ohnehin ihre eigene Beziehung zum Verein pflegt. Es ist die breite Masse, die spürt, dass das schwarzgelbe Trikot für die meisten, die es tragen, ein Etappenziel ist. Kein Zuhause. Und diese Masse spiegelt es zurück.

Mein Redaktionskollege Jannik schrieb zuletzt, viele Fans fremdeln mit Kovačs Art, Fußball spielen zu lassen. Das spielt sicher eine Rolle. Aber es sitzt tiefer.

Schlotterbeck ist kein schlechter Mensch dafür, dass er sich Optionen offen hält. Ricken ist kein schlechter Geschäftsführer dafür, dass er wirtschaftlich denkt. Das System, in dem beide agieren, produziert genau diese Ergebnisse.

Aber vielleicht sollte der BVB – und der Profifußball insgesamt – aufhören, so zu tun, als ob Vertragsabschlüsse mit eingebauten Ausstiegsklauseln und Gehaltserhöhungen Bekenntnisse wären. Das ist kein Bekenntnis. Das ist ein gut verhandelter Kompromiss.

Beides kann gleichzeitig wahr sein: Es war das beste Ergebnis für alle Beteiligten. Und es hat nichts mit „Liebe", sorry, mit #EchteLiebe zu tun.

Das offizielle BVB-Interview zur Verlängerung trägt den Titel „Dafür bin ich hier". Schlotterbeck sagt darin: „Ich habe gesehen, was hier entstehen kann, was für eine Wucht der Verein, das Stadion und die Stadt entfalten können." Ein schöner Satz. Nur wird er auch für den nächsten Arbeitgeber gelten – wenn die Wucht der Ablösesumme und der nächsten Gehaltserhöhung stimmt.