Die neue Armut im europäischen Spitzenfußball

Noch aussagekräftiger ist der Blick auf den ausbleibenden Erfolg der Außenseiter, gemessen an den Top 10 der aktuellen Deloitte Football Money League der Saison 2014/2015: Bis 2007 zeigt sich noch ein recht ausgeglichenes Bild, damals war stets mindestens ein Verein im Halbfinale der Champions League, der heute nicht in der Top 10 zu finden ist. In den neun Jahren seit der Saison 2007/2008 waren es insgesamt nur noch sechs von sechsunddreißig Halbfinalisten. Dies waren zweimal Atlético Madrid, deren Leistung mit zwei Finalteilnahmen kaum hoch genug eingeschätzt werden kann, Olympique Lyon, Inter Mailand als einziger Sieger in dieser Zeit sowie Schalke 04 und der BVB. Olympique Lyon war zudem 2010 der letzte Klub im Halbfinale der Champions League, der nicht aus einer der vier großen Ligen stammte. Zwar wird Paris Saint-Germain dies mutmaßlich in den nächsten Jahren einmal durchbrechen, doch PSG ist aufgrund der Scheichmillionen bereits auf Platz vier der umsatzstärksten Vereine und würde wohl kaum als finanzieller Außenseiter durchgehen können.

Sicher, ein Haufen Geld bedeutet nicht zwangsläufig sportlichen Erfolg, die Engländer haben dies zuletzt eindrucksvoll bewiesen. In den letzten sieben Jahren stellten sie nur vier Halbfinalisten, als Gewinner ging nur der FC Chelsea hervor, der 2012 dem FC Bayern gnadenlos unterlegen war und trotzdem im Elfmeterschießen gewann. Die Fixierung auf den Transfermarkt, noch gefördert durch die stärkere Einbindung der Trainer in das Transfergeschäft, führte in den letzten Jahren zu einer solchen Vernachlässigung langfristiger Strategien und Konzepte, dass englische Teams im Europapokal aktuell kaum eine Rolle spielen. Das aktuelle Umdenken, das sich auch in der Verpflichtung konzeptioneller Trainer wie Jürgen Klopp oder Pep Guardiola niederschlägt, dürfte dies jedoch ändern. Real Madrid zeigte hingegen zuletzt, dass man kein Schrittmacher des europäischen Fußballs mehr sein muss, um die Champions League zu gewinnen. Es reicht gelegentlich ein gut besetzter, von sonst beinahe niemandem zu bezahlender Kader.

Wenn aber die Performance neben dem Platz wichtiger wird als eine langfristige sportliche Strategie, dann hat der Fußball ein Problem. Zwar gab es schon in früheren Jahrzehnten Vereine oder Ligen, deren Rahmenbedingungen ihnen eine hervorgehobene Stellung sicherten, die Distanz zwischen ihnen und den übrigen Spitzenvereinen war jedoch nicht so groß wie heute und keineswegs überwindbar. Vereine kleinerer Länder oder aus eher schwachen Ligen mussten schon immer kreativer sein, um auf europäischer Ebene erfolgreich zu sein. Gelang es ihnen, waren sie eine Bereicherung für den europäischen Fußball. Das berühmteste Beispiel hierfür ist fraglos Ajax Amsterdam, das mit seinen Europapokalerfolgen 1971-1973 eine Ära prägte und mit seinem Totaalvoetbal unter der Regie des Offensivkünstlers Johan Cruyff die Grundlagen des modernen Fußballs legte, wie er heute von Mannschaften wie dem FC Barcelona oder dem FC Bayern zelebriert wird. Insgesamt gewann Ajax Amsterdam viermal den Europapokal der Landesmeister (bzw. die Champions League), zuletzt 1995 und holte je einmal Europapokal der Pokalsieger und den UEFA-Cup. Obwohl Ajax noch immer zu den führenden Klubs in den Niederlanden zählt (u.a. Meister 2011-2014), spielt er auf europäischer Ebene keine Rolle mehr. 2003 erreichte der Verein noch einmal das Viertelfinale, 2006 das Achtelfinale, ansonsten war spätestens in der Gruppenphase Schluss.

Dynamo Kiew war nicht ganz so erfolgreich, gehört aber ebenfalls zu den großen Namen des europäischen Fußballs. Mit 13 Meisterschaften waren die Ukrainer der erfolgreichste Klub der Sowjetunion und unter ihrem Trainer Walerij Lobanowskyj, der den Verein mehrmals trainierte, taktisch eine der stärksten Mannschaften Europas. Zweimal holte Kiew unter seiner Leitung den Europapokal der Pokalsieger (1975 und 1986), dreimal erreichte man das Halbfinale des Europapokals der Landesmeister bzw. der Champions League. Für den deutschen Fußball wurde eine Begegnung Ralf Rangnicks mit dem von Lobanowskyj trainierten Kiewern zu einem Schlüsselmoment. In einem unbedeutenden Freundschaftsspiel mit einem unterklassigen Verein sah sich die Mannschaft Rangnicks einem so aggressiven Pressing ausgesetzt, dass er die gegnerischen Spieler durchzählte, ob diese tatsächlich nur zu elft spielten. Rangnick wurde in der Folge zu einem Verfechter der ballorientierten Raumdeckung und gilt heute als einer der Wegbereiter der Modernisierung des deutschen Fußballs seit der Jahrtausendwende.

Mit den neuen Reformmaßnahmen in der Champions League werden solche Geschichten noch seltener werden, möglicherweise ganz aufhören. Es ist schwer vorstellbar, wie die Vertreter kleiner Länder wie die Niederlande (bislang elf europäische Titel) oder Belgien (vier Titel) in Zukunft um die Trophäen mitspielen sollen. Der Osten Europas, bislang ohnehin mit zehn Titeln relativ wenig erfolgreich, wird noch weiter den Anschluss verlieren. Viele Probleme in Ländern wie Russland oder Polen, die von ihrer Größe und Fußballbegeisterung her das Potential für mehr hätten, sind ohne Zweifel hausgemacht. Aber selbst bei einer Reformierung der Ligen wäre es kaum mehr möglich, ohne externen Geldgeber an die europäische Spitze heranzurücken.

Wie diese Beispiele zeigen, steht dem europäischen Fußball eine neue Armut bevor, eine Armut, die sich zumindest zunächst nicht monetär messen lässt, sondern an der fehlenden sportlichen Brisanz vieler Begegnungen selbst der Champions League und an der mangelnden Vielfalt der Teams und damit auch der mit ihnen verbundenen Geschichten. Der europäische Fußball zerfällt zunehmend und möglicherweise endgültig in zwei Klassen. Denn nicht nur bei den Spitzenleistungen ist eine Reduzierung auf immer weniger Mannschaften festzustellen, zugleich werden auch die Gruppenphasen der Champions League immer vorhersehbarer. Die Zahl der Kantersiege (hier definiert als Siege mit mindestens vier Toren Unterschied) hat in den vergangenen Jahren erkennbar zugenommen. Seit der Saison 1999/2000 gab es in der Gruppenphase im Schnitt 7,41 Kantersiege. In den vergangenen sechs Jahren wurde dieser Wert fünf Mal überboten, zuletzt mit zweimal elf und einmal 15 Kantersiegen. Nimmt die finanzielle Kluft zwischen den Topmannschaften und dem weiteren Teilnehmerfeld in der Zukunft weiter zu, wird aus der Champions-League-Gruppenphase ein reines Showlaufen der Branchengrößen ohne sportlichen Mehrwert.

Die logische Konsequenz aus dieser Entwicklung ist die Einrichtung einer Superliga. Wie diese aussehen wird, steht freilich in den Sternen. Vorerst ist nicht damit zu rechnen, dass die Spitzenklubs auf die Teilnahme am nationalen Wettbewerb verzichten. Ein reines Ligenmodell ist also zunächst nicht zu erwarten. Aber wird es dabei bleiben? Solange immer mehr Geld in den europäischen Fußball gepumpt wird und solange dieses immer stärker auf einige Spitzenvereine konzentriert wird, umso unattraktiver werden die nationalen Meisterschaften, in denen sich ganz ähnliche Effekte wie in der Champions League beobachten lassen. Seit der Saison 1999/2000 gewann der FC Bayern elf von 17 Meisterschaften. Es folgt der BVB mit drei Meisterschaften, je einmal Meister wurden Stuttgart, Wolfsburg und Bremen. Die schlechteste Platzierung der Bayern in dieser Zeit war ein vierter Platz 2006/2007. Trotz der Beinahepleite 2005 belegte der BVB insgesamt sieben Mal einen Platz unter den ersten vier. In Spanien zeigt sich ein ähnliches Bild, nur dass sich hier zwei Vereine auf Augenhöhe bewegen: Der FC Barcelona holte im selben Zeitraum acht Meisterschaften, Real Madrid fünf. Seit 2004 hat sich nur Atlético Madrid 2014 einmal vor die beiden Teams schieben können. Sowohl Real als auch Barcelona fielen nur einmal aus den ersten vier heraus – letztmals Barcelona 2003. Die Wahrscheinlichkeit, dass Bayern, Barcelona oder Real Madrid die Champions League verpassen und dadurch spürbare finanzielle Einbußen erleiden könnten, ist äußerst unwahrscheinlich. Die regelmäßige Teilnahme an der Gelddruckmaschinerie lässt die Distanz zu ihren nationalen Wettbewerbern jedoch ständig steigen und die Attraktivität der Meisterschaften sinken. Lediglich die englische Liga zeigt, vor allem aufgrund der unterschiedlichen Eigentümerstruktur, eine andere Entwicklung.

Es droht also mittelfristig eine Superliga, die sich irgendwann von den nationalen Wettbewerben abtrennt. Aus Dortmunder Sicht stellt sich natürlich die Frage, wo der BVB landen wird. Die Antwort ist recht eindeutig: Man wäre als Teilnehmer gesetzt. Als bedeutender Markt wären bei einer geschätzten Teilnehmerzahl von 16 Vereinen ohne Zweifel mindestens 2-3 deutsche Teilnehmer aus wirtschaftlicher Sicht obligatorisch. Sollte es ein geschlossenes Teilnehmerfeld ohne Auf- und Abstiegen geben, würde am BVB kein Weg vorbeiführen, aber auch unter der Voraussetzung einer sportlichen Qualifikation würde die Borussia eher früher als später dem elitären Klub beitreten. Zu groß sind die finanziellen Ressourcen, als dass ein dauerhafter Misserfolg zu erwarten wäre. Für einen Spitzenplatz in der Liga dürften sie jedoch zu gering sein. In der Saison 2014/2015 machten die drei Spitzenreiter aus Madrid, Barcelona und Manchester einen Umsatz von mehr als 500 Millionen Euro, der BVB lag mit 280,6 Millionen Euro immerhin noch auf Platz 11 (Zahlen nach der Deloitte Football Money League). Das sind Welten, auch wenn der Umsatz in der vergangenen Saison noch einmal gestiegen ist.